I centri urbani, dalle piccole località fino alle grandi città, sono nel nostro paese luoghi storici di identità cittadina, di relazione e di scambi.

La tradizione dei mercati per la spesa alimentare quotidiana, delle piazze come luogo di incontro, del passeggio e acquisti lungo le strade, rappresentano un patrimonio culturale importante in tutto il territorio nazionale in quanto elemento di vitalità dei contesti urbani.

Negli ultimi anni il ruolo del “centro” come fulcro di attività economiche e di socialità delle città è stato messo in crisi da molteplici fattori: lo sviluppo di polarità periferiche alternative, la difficile raggiungibilità, problemi di sicurezza ecc.

In Puglia, come negli altri centri urbani, la vitalità di piccoli o grandi centri è strettamente legata alla presenza di attività economiche (commerciali, pubblici esercizi, artigianato) che in esso operano e allo stato attuale, in condizioni di crisi economica e contenimento dei consumi, cresce il rischio di desertificazione commerciale e conseguente degrado di aree anche centrali.

Quasi sempre una quota consistente del commercio di un comune si colloca nei centri storici e nelle altre aree urbane consolidate, tuttavia nel territorio pugliese troviamo una situazione più articolata legata alla storia e al momento in cui si è sviluppata la città o il paese. Lo sviluppo urbano classico è l’espansione intorno al nucleo storico. (paesi).

Nelle realtà più grandi, in particolare delle città capoluogo, accanto al centro antico di origine medioevale o nato in epoca antecedente, si sono sviluppati dei “borghi” in epoche anche molto recenti, frutto dello sviluppo economico dell’agricoltura (Lecce, Foggia), del commercio e pesca (Brindisi), degli scambi (Bari), dell’industria (Taranto) che di fatto sono diventati il centro urbano della città dove si concentrano la popolazione, le attività commerciali e le funzioni terziarie.

Il commercio come elemento di identità del territorio

Il commercio aiuta a mantenere un’identità del territorio sia urbano sia di periferia. Si deve dare un valore alla funzione del commercio come elemento dell’identità degli standard di servizio: per la rigenerazione urbana e volano per diversi interventi che dovrebbe avere limiti per mantenere un’identità del territorio.

Riqualificare il commercio vuol dire anche riposizionare il centro rispetto alle funzioni urbane considerate proprie e quindi influire sul modo di pensare l’intero contesto urbano.

Il commercio può costituire un valore aggiunto a sostegno delle politiche di coesione sociale perché rivitalizzare i centri urbani significa anche riattivare le relazioni tra le persone e accrescere la percezione della sicurezza.

Tra le diverse azioni messe in campo e rivolte alla valorizzazione di un’immagine commerciale integrata delle città si possono tenere in conto azione di particolare rilievo come la creazione di partnership pubblico - privato per interventi di riqualificazione urbana o di animazione nelle aree a forte vocazione commerciale.

I casi di studio

La centralità del commercio è evidente da tempo e i percorsi di sperimentazione in ordine alla sua valorizzazione e la sua integrazione nel territorio sono stati sperimentati in modo diverso a livello nazionale e in altri paesi e contesti. Ad esempio, a livello nazionale sono stati sperimentati vari percorsi come: i Centri Commerciali Naturali (Toscana), i Distretti Urbani del Commercio (Lombardia), i progetti integrati di valorizzazione del commercio, i Piani Urbani Complessi (Umbria), ecc. A livello internazionale, il Town Center Management in Gran Bretagna, Belgio e Francia, i percorsi partecipativi in Catalogna e i BID (Business Improvement District) in America e Canada, sono casi di valorizzazione del commercio urbano come integratore dello sviluppo di specifiche aree.

in questa sezione saranno riportati esempi e casi internazionali. Alla fine del percorso, alcune esperienze saranno presentate attraverso i diretti protagonisti.

I Casi internazionali

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